Ngành ẩm thực tại Đức – bao gồm nhà hàng, quán cà phê, tiệm bánh, lò mổ, dịch vụ catering và các đơn vị cung cấp suất ăn cho trường học hay bệnh viện – đang đứng trước một thay đổi lớn về thuế. Quốc hội Liên bang, với sự ủng hộ của liên minh CDU, CSU và SPD, đã thông qua mức thuế VAT áp dụng cho đồ ăn phục vụ tại chỗ sẽ được giảm vĩnh viễn từ 19% xuống 7%, quay trở lại mức ưu đãi từng áp dụng trong thời kỳ đại dịch.
Vì sao chính phủ quyết định giảm thuế suất?
Nhiều năm qua, ngành ẩm thực gặp khó khăn do chi phí tăng cao, sức mua giảm và thói quen tiêu dùng thay đổi sau đại dịch. Bằng việc giảm thuế, mục tiêu của chính phủ là:
- hỗ trợ các doanh nghiệp vượt qua tình trạng doanh thu sụt giảm,
- giảm áp lực tài chính cho các cơ sở kinh doanh nhỏ,
- và giữ ổn định thị trường dịch vụ ăn uống – lĩnh vực đang tạo việc làm cho hàng trăm nghìn người.
Không chỉ nhà hàng hay quán cà phê được hưởng lợi. Những cơ sở chế biến và bán thực phẩm như tiệm bánh, cửa hàng thịt, hay các công ty cung cấp suất ăn cho trường học, nhà trẻ và bệnh viện cũng sẽ được giảm bớt gánh nặng chi phí.
Giá món ăn có rẻ hơn không?
Đây là câu hỏi được nhiều người tiêu dùng quan tâm nhất – nhưng câu trả lời lại không đơn giản.
Các hiệp hội ngành đã sớm cho biết rằng việc giảm thuế không đồng nghĩa với việc giảm giá bán. Nhiều doanh nghiệp đang chịu áp lực chi phí nguyên liệu, nhân công, năng lượng tăng mạnh nên ưu tiên dùng phần giảm thuế để bù đắp chi phí vận hành, thay vì hạ giá món ăn.
Vì vậy, khách hàng có thể sẽ không thấy hóa đơn rẻ hơn, nhưng đổi lại, các cơ sở kinh doanh có điều kiện hoạt động ổn định hơn và duy trì nhân sự – điều đang rất quan trọng trong tình trạng thiếu lao động hiện nay.
Tác động kinh tế tổng quan
Theo ước tính, việc giảm VAT cho ngành ẩm thực chiếm phần lớn trong tổng gói hỗ trợ thuế mới, tương đương khoảng 3,6 tỷ euro mỗi năm. Đây được coi là một trong những biện pháp mạnh nhất để vực dậy thị trường dịch vụ ăn uống.
Mặc dù vậy, quyết định này vẫn còn gây tranh luận do ảnh hưởng tới ngân sách của các bang và chính quyền địa phương. Câu chuyện bù đắp thu ngân sách hiện vẫn đang là tâm điểm thảo luận giữa các cấp chính quyền.