Giấy phép định cư (Niederlassungserlaubnis) được giới thiệu cùng với Luật Nhập cư (Zuwanderungsgesetz) như một loại giấy phép cư trú bên cạnh giấy phép cư trú có thời hạn (Aufenthaltserlaubnis).
Trái ngược với giấy phép cư trú có thời hạn, giấy phép định cư là một loại giấy phép cư trú vô thời hạn. Nó cho phép thực hiện hoạt động nghề nghiệp, không bị giới hạn về mặt lãnh thổ và – trừ các trường hợp được Luật Cư trú cho phép – không được kèm theo bất kỳ điều kiện bổ sung nào.
Các điều kiện để được cấp giấy phép định cư được quy định trong § 9 Luật Cư trú (AufenthG). Điều kiện cơ bản, bên cạnh những điều kiện khác, là:
-
Người xin phải có giấy phép cư trú (Aufenthaltserlaubnis) ít nhất năm năm,
-
có khả năng tự đảm bảo chi phí sinh hoạt,
-
và có trình độ tiếng Đức đầy đủ.
Ngoài ra còn tồn tại các quy định đặc biệt cho một số nhóm người, ví dụ như:
-
Người có trình độ chuyên môn cao (Hochqualifizierte),
-
Việc cấp giấy phép định cư dựa trên quyết định của cơ quan cấp cao nhất của bang theo § 23, khoản 2 Luật Cư trú,
-
Người nước ngoài được cấp giấy phép cư trú vì lý do nhân đạo (§ 26 Luật Cư trú).